古代先知确实有话要对我们说
今日的世人大多不是旧约先知的主要读者。这些先知都在各自的时空里谈到了他们迫切关心的事——就像我们后期时代先知谈到我们今日的切身问题一样。
同时，先知的眼光也会超越眼下关心的事。他们教导与任何时间和地点都有关的永恒真理。他们蒙福获得启示，能以更宽广的视野看到神的事工。例如，以赛亚在他的时代警告人们他们的罪。他也写到将来200年后的以色列人的拯救。同时，他教导了所有神的人民所寻求的拯救。此外，他所写的预言，直至今日仍未完全应验——像是应许的「新地」（以赛亚书65：17），届时「认识耶和华的知识要充满遍地」（以赛亚书11：9），以色列失落的各支派将会聚集起来，「列国」在那里「不再学习战事」（以赛亚书2：4）。阅读像以赛亚这样的旧约先知的话所得到的喜乐和灵感，部分是因为意识到我们在他们预见的荣耀日子里担任了一个角色。
所以，当你阅读古代的预言时，了解这些预言的背景会有帮助——但是你也应该在其中看到自己，或将它们「比作对〔你自己〕说的」（尼腓一书19：24；亦见第23节）。有时候，这意味着要认清巴比伦是罪和骄傲的象征，而不只是一座古城。这可能意味着将以色列理解为任何时间和地点的神的人民，或了解锡安是神的人民在后期时代所支持拥戴的伟业，而不只是视之为耶路撒冷的同义词。
我们之所以能够将经文比作自己的生活，是因为我们知道预言能够以很多种方式应验。以赛亚书40：3的预言就是个很好的例子：「有人声喊着说：在旷野预备耶和华的路。」对在巴比伦被俘的犹太人来说，这话可能是指主提供方法让他们脱离囚禁，回到耶路撒冷。对马太、马可和路加来说，这项预言是指施洗约翰，因为约翰为救主的尘世传道预备了道路。而约瑟·斯密获得启示，知道这项预言仍然正在今天应验，为基督千禧年的传道事工作准备。我们虽然还在摸索古代先知用了哪些方式对我们说话，但他们确实对我们说话了。他们教导的许多宝贵而永恒的真理，对我们就如同对古代以色列人一样，都是息息相关的。